Des intérêts difficiles à concilier dans la gestion de l’ancien site minier d’Abbaretz

22 février 2022
SystExt
Ferme au pied du dépôt de stériles miniers du Bois vert, à Abbaretz | B. Bergnes pour SystExt · Mars 2021 · cc by-sa-nc 3.0
Depuis juin 2020, SystExt mène un projet d’étude qui souhaite mettre en exergue les réalités de l’après-mine en France métropolitaine. Celui-ci prévoit la visite d’une vingtaine d’anciens sites miniers dans une dizaine de départements, afin de rencontrer des populations affectées ainsi que les autres acteurs concernés par les pollutions minières. SystExt revient sur ces territoires miniers au travers de huit reportages de terrain, étayés de recherches bibliographiques. Deuxième volet de la série : Abbaretz dans la Loire-Atlantique, ancienne mine d'étain.

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1. Une importante mine d'étain aujourd'hui orpheline

Entre 1911 et 1941, plusieurs tentatives d’exploitation en souterrain ont eu lieu à Abbaretz (i) [1]. L’exploitation à ciel ouvert, seule solution viable, débute en 1951 au Bois Vert (ii) [1]. Quelques années plus tard, en 1957, l’exploitant doit arrêter l’activité alors qu'il se trouve à cours de liquidité [1]. Il dépose un dossier de renonciation en 1997, mais le dernier actionnaire de l’entreprise décède avant la fin de la procédure [1] [2]. La concession devient alors orpheline, et l’État devient responsable des dommages d’origine minière (iii) [1]. Aujourd'hui, la zone de stockage des déchets miniers du Bois Vert est propriété de la commune d’Abbaretz, et l’étang de l’ancienne mine à ciel ouvert (aujourd’hui ennoyée), du Conseil Général de Loire-Atlantique [3].


Vue aérienne de l’exploitation et des installations du site minier du Bois Vert à Abbaretz dans les années 1950. En bas : mine à ciel ouvert en cours de creusement ; en haut : dépôts de déchets miniers en cours de constitution | Editions Gray · Document numérisé, exemplaire de la carte postale appartenant à SystExt

2. Les terrils du Bois Vert : deux dépôts miniers à risques

Durant la période d’activité, environ quatre millions de mètres cubes de roche ont été extraits (iv) [1]. Il subsiste deux principaux dépôts de déchets miniers dits "terrils du Bois Vert" : le dépôt conique composé de stériles miniers et le dépôt tabulaire composé de résidus miniers [4]. Les principaux risques associés sont :
• la pollution des eaux de surface par le drainage minier acide issu du ruissellement des eaux ;
• les mouvements de terrain liés à l'instabilité des matériaux qui composent les dépôts ;
• les risques sanitaires liés à l’exposition aux métaux et métalloïdes contenus dans les dépôts.

À noter que de profondes ravines se sont formées, facilitant l’entraînement des déchets miniers en aval.


Ravinement et drainage minier acide sur le dépôt tabulaire de résidus miniers du Bois Vert | E. Feyeux pour SystExt · Mars 2021 · cc by-sa-nc 3.0

3. Un site touristique emblématique et très fréquenté

Les "terrils du Bois Vert" culminaient (avant aménagement du belvédère) à une altitude de 121 mètres [5], dépassant ainsi les plus hauts reliefs naturels du département. Cette topographie atypique du secteur en a fait un lieu de tourisme connu et longtemps mis en avant par la mairie d'Abbaretz, qui s'en est inspirée pour réaliser le logo de la commune. Sur les dépôts miniers, des activités de loisirs comme le VTT, le BMX, la randonnée, le trail, la promenade et l'équitation se sont développées et intensifiées durant une vingtaine d'années [1] [2]. L’étang de la mine est utilisé pour la pratique du ski nautique et de la plongée.


Balise du circuit de course d’orientation située dans l’enceinte des dépôts miniers du Bois Vert. Le sol est ici constitué, sur plusieurs dizaines de centimètres, de résidus miniers emportés et déposés par les eaux de surface. | E. Feyeux pour SystExt · Mars 2021 · cc by-sa-nc 3.0

4. Des risques récemment pris en compte par l'État

En 2019, le BRGM a réalisé une étude sanitaire (v) sur la zone des deux dépôts miniers du Bois Vert (vi) [1]. Des analyses d’eaux souterraines ont également été réalisées au niveau de sept puits et deux piézomètres situés à proximité des dépôts [1]. Cette étude met en évidence :
• une dégradation de la qualité des eaux souterraines au niveau de certains puits et piézomètres, pour certains métaux et métalloïdes (vii) [1] ;
• des concentrations supérieures à la "norme locale" (viii) dans les "sols" des dépôts miniers pour l’aluminium, l'arsenic, le béryllium, le bore et l'étain (ix) [1].
Ces résultats révèlent une incompatibilité entre certains usages recensés et l'état des milieux [1].


Ferme et habitation au pied du dépôt conique de stériles miniers du Bois Vert | B. Bergnes pour SystExt · Mars 2021 · cc by-sa-nc 3.0

5. Des recommandations sanitaires difficilement applicables

Concernant les eaux souterraines, les services de l’État recommandent de restreindre les usages au niveau de deux captages (l'un servant à l’alimentation humaine, l'autre à l’abreuvement) [1]. Ils recommandent également l’interdiction des activités de loisirs sur les dépôts miniers, à moins d’aménager ces derniers "de sorte à supprimer le contact avec les sols superficiels" ([1], p.137). Seule la pratique de la promenade, de la randonnée, du jogging et du VTT sur des chemins et sentiers bien définis, est autorisée [1] [3]. En conséquence, la mairie a dû prendre un arrêté et cela malgré l’importance que le tourisme de cette zone représentait pour la commune. Un élu a cependant indiqué à SystExt lors de sa visite de terrain que les recommandations sur les eaux n’ont pas systématiquement été suivies d’effet (à cause notamment d’un manque de confiance dans les données des services de l’État) et que les restrictions d'accès aux dépôts sont difficilement applicables.


Bac d’abreuvement alimenté par un puits et localisé au nord des dépôts miniers du Bois Vert | B. Bergnes pour SystExt · Mars 2021 · cc by-sa-nc 3.0

6. Des biais méthodologiques dans l'étude sanitaire

La méthodologie nationale de gestion des sites et sols pollués dans laquelle s’inscrit l’étude sanitaire réalisée à Abbaretz implique que :
• l’ensemble des sources de pollution soit pris en compte ;
• tous les milieux (en particulier sols et eaux) susceptibles d’avoir été pollués soient étudiés (x) [6].

Deux sources de pollution, l’étang de la mine et les anciennes installations de traitement, n’ont pas été intégrées à l’étude car "les usages [n’ont] a priori pas évolué au niveau du lac de la mine et ses alentours (sud de la RD2) par rapport à ceux considérés dans l’étude de 2006" ([1], p.13). De plus, les services de l’État reconnaissent que des déchets miniers et des jus acides sont entraînés dans les cours d’eau au nord du site [1]. L’étendue de ces pollutions n’a cependant pas été approfondie car des travaux ont été engagés afin de limiter ces phénomènes. La présence de déchets miniers dans un fossé qui se trouve hors de la zone étudiée par le BRGM confirme pourtant que le périmètre restreint aux deux seuls dépôts miniers du Bois Vert ne permet pas de quantifier complètement l’étendue des pollutions.


Localisation des déchets miniers, des anciennes installations et du périmètre de l'étude sanitaire (IEM) | Création : SystExt · Janvier 2022 ; Fond cartographique : © Google Earth · Date des images satellite : 14/04/2020. Cette carte est issue d’une transposition manuelle. Les contours et la position des objets sont donc soumis à imprécision.

7. Une mine à ciel ouvert transformée en zone de loisirs aquatiques

La base de loisirs du plan d’eau d’Abbaretz est connue pour ses activités de ski nautique et de plongée. La baignade y est interdite du fait des risques d’accidents. Le BRGM, en 2004, relevait dans les eaux des concentrations en arsenic de 38 µg/l, supérieures à la limite utilisée pour les eaux traitées (10 µg/l) (xi) [7]. Les plongeurs rencontrés par SystExt rapportent tester le pH de l’eau occasionnellement, afin de préserver leurs combinaisons de l'acidité des eaux. La mauvaise qualité des eaux semble donc connue par ces usagers, mais seulement partiellement. Selon SystExt, il serait nécessaire d’avoir accès aux conclusions d'une étude réalisée par ANTEA en 2006, qui a justement étudié cette zone (xii).


Rencontre avec le club de plongée de Chateaubriant, usager de l’étang de la mine d’Abbaretz | A. Calmet pour SystExt · Mars 2021 · cc by-sa-nc 3.0

8. Comment concilier risques sanitaires et activités de loisirs ?

D’après une personne rencontrée par SystExt sur le terrain, l’accès aux dépôts a été maintenu à la suite de négociations entre la préfecture et la mairie. L’État, responsable ici des risques causés par les sources de pollution minières, plaidait pour des mesures plus restrictives. En effet, seule une interdiction complète d’accès au site aurait permis de supprimer l’exposition des usagers aux métaux et métalloïdes. La situation à Abbaretz révèle les difficiles conciliations entre les activités qui se sont développées au fil des ans, faute de restrictions lors de l’arrêt des travaux, et la gestion des risques sanitaires.


Cycliste à l’intérieur de l’enceinte à accès restreint de la zone des dépôts miniers du Bois Vert | B. Bergnes pour SystExt · Mars 2021 · cc by-sa-nc 3.0

9. Des travaux de gestion partiels

En accord avec les mesures de gestion proposées par les services de l’État, des travaux de mise en sécurité des dépôts miniers sont en cours de réalisation à Abbaretz. Toutefois, comme cela a été précisé plus haut, le diagnostic n’est pas complet, principalement parce qu’il manque des informations sur les risques potentiels en dehors du périmètre d’étude (exception faite des eaux souterraines). Par conséquent, les travaux mis en œuvre ne permettent probablement pas de gérer efficacement l’ensemble des risques environnementaux et sanitaires de ce site minier.


Phénomène de drainage minier acide au nord du dépôt tabulaire de résidus miniers. Les matériaux bordant le ruisseau sont des résidus miniers emportés par les eaux. SystExt a observé ces phénomènes le long du ruisseau sur quelques kilomètres. | E. Feyeux pour SystExt · Mars 2021 · cc by-sa-nc 3.0

► Notes

(i) Ces tentatives ont dû être abandonnées à cause d’une mauvaise tenue des terrains [1].
(ii) La concession d'Abbaretz comprenait également une petite exploitation sur le site de Bé, localisé quelques kilomètres à l'ouest du site du Bois Vert.
(iii) D’après l’article L.155-3 du code minier, en cas de disparition ou de défaillance du responsable d’un titre minier, l'État est garant de la réparation des dommages causés par son activité minière.
(iv) Ceci correspond au tout-venant. Ces 4 millions de mètres cubes étaient répartis en environ 1 750 000 m3 de stériles et environ 2 millions de m3 de minerai, qui ont permis de produire 3750 tonnes de concentré de cassitérite (dioxyde d’étain) [1].
(v) L'étude sanitaire réalisée en 2019 par la BRGM utilisait la démarche d’interprétation de l’état des milieux (IEM). Il s'agit d'un outil de la méthodologie nationale de gestion des sites et sols pollués pour l’évaluation des risques environnementaux et sanitaires d’un site.
(vi) Le site de Bé ne semble pas avoir été investigué dans le cadre de l'étude sanitaire de 2019 [1].
(vii) Les métaux et métalloïdes caractérisant la dégradation de la qualité des eaux souterraines sont : l'aluminium, l'arsenic, le béryllium, le cobalt, le fer, le manganèse, le nickel et le zinc [1].
(viii) Par "norme locale" on entend ici la moyenne des concentrations relevées dans des échantillons de sols situés à proximité de la zone d’étude, mais considérés comme hors de l'influence des pollutions minières.
(ix) À titre d'illustration, les concentrations en arsenic dans les "sols" peuvent atteindre 1400 mg/kg, mais sont en majorité situées "dans la plage 100 à 600 mg/kg.". ([1], p.95)
(x) 
La méthodologie nationale de gestion des sites et sols pollués précise à cet effet que : "L’identification de l’ensemble des voies d’exposition pertinentes est menée parallèlement à la localisation des origines de la pollution. Sans recherche des sources de pollutions, des pollutions concentrées et de leur étendue, l’identification des milieux d’exposition susceptibles d’être dégradés n’a pas de sens." ([6] p. 42)
(xi) 
De plus, la limite de référence de qualité des eaux destinées à la consommation humaine est fixée à 10 µg/l selon l'arrêté du 11 janvier 2007.
(xii) L’étude de risques sanitaires réalisée par ANTEA en 2006 n’a pas été rendue publique et n’a donc pas pu être consultée par SystExt.

► Bibliographie citée

[1] Girardeau, I. & Coftier, A. (2019). Démarche d'Interprétation de l'État des Milieux - Résidus miniers du Bois Vert à Abbaretz (44). Rapport BRGM RP-67824-FR. Lien.
[2] GEODERIS. (2013). Inventaire des dépôts issus des exploitations minières selon l’article 20 de la Directive 2006/21/CE – Monographie sur la région Pays-de-la-Loire. Rapport N2012/035DE-12NAT2121. Lien*.
[3] Mairie d’Abbaretz. (s.d.). Patrimoine - Les éléments principaux du patrimoine bâti sur la commune. Site Internet : www.abbaretz.fr/patrimoine/. Consulté le 08/02/2022.
[4] Direction régionale de l’environnement, de l’aménagement et du logement (DREAL) Pays de la Loire. (2019). Note d'information concernant l'ancien minier du Bois Vert à Abbaretz. Dir. Bonneville, A. Lien.
[5] Direction régionale de l’environnement, de l’aménagement et du logement (DREAL) Pays de la Loire. (2014). Avis de l’autorité environnementale sur la demande d’autorisation d’exploiter un parc éolien par la société d’exploitation éolienne JANS sur la commune de JANS (Loire-Atlantique). Lien.
[6] Direction générale de la Prévention des Risques (DGPR), Bureau du Sol et du Sous-Sol. (2017). Méthodologie nationale de gestion des sites et sols pollués. Ministère de l’Environnement, de l’Energie et de la Mer. Lien.
[7] Corbier, P., Baudouin, V. (2004). Étude des carrières de Loire-Atlantique en vue de leur utilisation pour l'alimentation en eau potable. Rapport BRGM RP-52901-FR. Lien.

* Ce rapport, portant sur les résultats de l'inventaire des dépôts de déchets miniers sur la région (auquel ont été jointes les fiches détaillées par dépôt inventorié), a été transmis le 02/06/2020 à SystExt et ses partenaires par GEODERIS. Ceci fait suite à un courrier initial de E. Feyeux à GEODERIS en date du 28/01/2020, à une saisine de la Commission d'accès aux documents administratifs (CADA) le 04/03/2020 ainsi qu'à un courrier de la CADA à GEODERIS en date du 19/05/2020.

► Bibliographie non citée

• BRGM. (2019). Interprétation de l’état des milieux (IEM) du site d’Abbaretz (44). Réunion publique du 04/07/2019. Lien.
• Deroualle, M., avec la collaboration de Baillet, J., Cailleau, C., Roger, G., Hehn, D., Schumacher, J.P. (2011). Compte rendu d’activités DPSM, année 2011 - Pays de Loire. Rapport BRGM RP-60709-FR. Lien.
• Fersing, M. (2019). La mine d'Abbaretz en partie interdite à cause de l'arsenic dans le sol. France Bleu Loire Océan.
• Girardeau, I. (2021). Compte-rendu annuel d’activités 2020 du DPSM - Région Pays de la Loire. Rapport BRGM RP-70900-FR. Lien.
• Préfecture de la région Pays de la Loire. (2019). L’État prend des mesures de sécurité pour restreindre l’accès au site du Bois vert. Communiqué de presse du 04/07/2019. Lien.
• Sabourault, P., avec la collaboration de Marquette, C., Hehn, D., Dietz, M., Deroualle, M., Pidon, A., Baillet, J., Flauder, M., Cailleau, C., Roger, G. (2014). Compte rendu d’activités DPSM, année 2013 - Pays de Loire. Rapport BRGM RP-63192-FR. Lien.
• Sabourault, P., avec la collaboration de Marquette, C., Dietz, M., Deroualle, M., Pidon, A., Baillet, J., Cailleau, C., Roger, G. (2015). Compte rendu d’activités DPSM, année 2014 - Région Pays de la Loire. Rapport BRGM RP-64528-FR. Lien.
• Sabourault, P., avec la collaboration de Bardon, P., Deroualle, Duré, F., Girardeau, I., Huron, J. (2018). Compte rendu annuel d’activités 2017 du DPSM en Pays de la Loire. Rapport BRGM RP-68167-FR. Lien.
• Sabourault, P. (2021). Compte rendu annuel d’activités 2019 du DPSM en Pays de la Loire. Rapport BRGM RP-69683-FR. Lien.